ศาลอาญากรุงเทพฯ ใต้มีคำสั่งจำหน่ายคดีหมิ่นประมาทที่หน่วยงานกำกับดูแลด้านโทรคมนาคมของมาเลเซีย (MCMC) ยื่นฟ้องเมอร์เรย์ ฮันเตอร์ ผู้สื่อข่าวชาวออสเตรเลียซึ่งพำนักอยู่ในประเทศไทย หลังคู่ความเข้าสู่กระบวนการไกล่เกลี่ยและปฏิบัติตามข้อตกลงจนแล้วเสร็จ คดีจึงยุติลงอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 16 ก.พ. ที่ผ่านมา
รายงานระบุว่า ฮันเตอร์ได้รับหนังสือเดินทางคืนหลังถูกยึดไว้ตลอดช่วงดำเนินคดี ตั้งแต่ปลายเดือนกันยายนปีที่แล้ว ทำให้เขาสามารถเดินทางออกนอกประเทศได้อีกครั้ง ขณะที่ฝั่งผู้เสียหายยืนยันไม่ติดใจดำเนินคดีต่อและขอถอนคำร้องทุกข์ ศาลจึงมีคำสั่งจำหน่ายคดีออกจากสารบบ
คดีดังกล่าวเกี่ยวข้องกับบทความที่ฮันเตอร์เผยแพร่บนแพลตฟอร์ม Substack ซึ่งถูกกล่าวหาว่าเป็นการหมิ่นประมาทหน่วยงานรัฐของมาเลเซีย โดยก่อนหน้านี้อัยการไทยเคยมีคำสั่งฟ้องในข้อหาหมิ่นประมาทโดยการโฆษณา หากถูกตัดสินว่ามีความผิดอาจเผชิญโทษจำคุกและปรับในอัตราสูง
แม้คดีจะสิ้นสุดลง แต่นักข่าวรายนี้ให้สัมภาษณ์ว่ายังรู้สึกว่าได้รับการปฏิบัติไม่เป็นธรรมระหว่างกระบวนการ และมองว่าคดีลักษณะนี้สะท้อนความกังวลเรื่องการใช้กฎหมายหมิ่นประมาทข้ามพรมแดนหรือคดี SLAPP ที่อาจกระทบเสรีภาพการแสดงออกและการทำงานของสื่อในไทยและภูมิภาค
กลุ่มองค์กรด้านสิทธิมนุษยชนและเสรีภาพสื่อหลายแห่งเคยออกมาแสดงความกังวลต่อการดำเนินคดีดังกล่าว โดยมองว่าเป็นสัญญาณที่อาจทำให้ผู้สื่อข่าวและนักเขียนลังเลที่จะวิพากษ์วิจารณ์ประเด็นสาธารณะ ทั้งนี้ ฮันเตอร์ระบุว่ายังคงตั้งใจพำนักในประเทศไทยต่อไปและเดินหน้าทำงานเขียนต่อ
- ศาลไทยจำหน่ายคดีหลังคู่ความไกล่เกลี่ยและปฏิบัติตามข้อตกลงครบถ้วน
- ผู้สื่อข่าวได้รับพาสปอร์ตคืนและสามารถเดินทางได้อีกครั้ง
- คดีเกี่ยวพันบทความบน Substack และเคยเผชิญความเสี่ยงโทษจำคุก-ปรับสูง
- องค์กรเสรีภาพสื่อชี้เป็นตัวอย่างความกังวลเรื่องคดี SLAPP ข้ามพรมแดน
แหล่งข่าว: https://prachatai.com/journal/2026/02/116490
